Définition rapide
L'écoute active est une manière d'écouter qui montre à l'autre qu'il est compris. Elle utilise 4 outils : l'attention, le silence, la reformulation et la question ouverte. Carl Rogers et Richard Farson ont décrit cette méthode en 1957.
En bref
L'écoute active se pratique en 6 étapes : être présent, laisser parler sans interrompre, montrer que l'on écoute, écouter l'émotion derrière les mots, reformuler, puis poser des questions ouvertes. Elle aide la personne à se sentir comprise et à trouver ses propres solutions. Les thérapeutes, les coachs, les managers et les parents l'utilisent. Elle ne remplace pas un suivi médical ou psychologique.
Cet outil est votre fondation en tant que thérapeute mais aussi en tant qu'être humain.
« Les premières séances que j'ai moi-même menées avec mon entourage, sur les conseils de Frédéric, en guise d'entraînement, m'ont permis de gagner en confiance. » Nancy Solenko, élève de la formation, a commencé comme cela : elle a écouté ses proches. L'écoute active est la première compétence que l'on pratique. C'est aussi la compétence que l'on travaille toute sa vie.
Cet article donne une définition claire, 6 étapes, des exemples de phrases, les erreurs fréquentes et un exercice de 10 minutes.
Qu'est-ce que l'écoute active ? Définition simple
L'écoute active est une écoute volontaire. Vous donnez toute votre attention à la personne. Vous ne préparez pas votre réponse. Vous vérifiez ensuite que vous avez bien compris.
Cette écoute a 3 buts :
- La personne se sent comprise.
- La personne comprend mieux ce qu'elle vit.
- La personne trouve ses propres solutions.
Le psychologue Carl Rogers et Richard Farson ont publié le texte « Active Listening » en 1957. Rogers a aussi décrit 3 conditions de la relation d'aide : l'authenticité, l'acceptation inconditionnelle et l'empathie. L'écoute active met ces 3 conditions en pratique. Pour aller plus loin : l'approche centrée sur la personne de Carl Rogers, et la définition de l'écoute active dans le lexique.
À retenir : l'écoute active ne consiste pas à donner une solution. Elle aide la personne à trouver la sienne.
Écoute passive, écoute active, écoute empathique : les différences
| Type d'écoute | Ce que fait la personne qui écoute | Résultat pour la personne qui parle |
|---|---|---|
| Écoute passive | Elle entend, mais pense à autre chose ou prépare sa réponse | Elle se sent peu écoutée |
| Écoute active | Elle écoute, se tait, reformule et pose des questions ouvertes | Elle se sent comprise et précise sa pensée |
| Écoute empathique | Elle fait la même chose, et écoute surtout les émotions derrière les mots | Elle comprend mieux ce qu'elle ressent |
Dans la formation de Frédéric Deltour, l'écoute empathique est la base. L'écoute active en est la partie technique.
Les 6 étapes de l'écoute active
Faites ces étapes dans cet ordre. Chaque étape prépare la suivante.
Étape 1 : Soyez présent
- Arrêtez ce que vous faites.
- Éloignez votre téléphone.
- Regardez la personne.
- Respirez lentement une fois avant de commencer.
La présence est un état intérieur. Une pratique régulière de la méditation développe cette présence. C'est pourquoi la formation de Frédéric Deltour associe la méditation aux outils d'accompagnement.
Étape 2 : Laissez la personne parler, sans l'interrompre
- Ne coupez pas la parole.
- Ne finissez pas les phrases de l'autre.
- Acceptez les silences de 3 à 5 secondes.
Le silence donne du temps à la personne. Souvent, l'information importante vient après un silence.
Étape 3 : Montrez que vous écoutez
Utilisez des signes courts :
- un hochement de tête ;
- « hmm », « oui », « je vois » ;
- une posture ouverte, tournée vers la personne.
Ces signes encouragent la personne à continuer. Ils ne coupent pas son récit.
Étape 4 : Écoutez l'émotion derrière les mots
Les mots disent les faits. Le ton, le rythme et le corps disent l'émotion. Cherchez l'émotion principale. Une personne en colère est souvent aussi triste.
La liste des émotions aide à trouver le mot juste (cliquez ici pour accéder à ce document gratuitement).
Étape 5 : Reformulez
La reformulation répète, avec vos mots, ce que vous avez compris. Elle montre à la personne que vous essayez de la comprendre. Elle lui permet aussi de vous corriger.
Frédéric Deltour enseigne cette formule :
« J'ai l'impression que tu te sens… parce que… »
Les mots « j'ai l'impression » sont importants. Ils montrent que vous proposez une idée. Vous n'imposez pas une vérité. Les 4 types de reformulation et d'autres exemples sont détaillés dans reformulation : définition, types et exemples.
Exemple tiré de la formation :
- La personne dit : « J'en ai marre de cette situation au travail, mon chef me critique tous les jours et mes collègues ne me soutiennent pas. »
- Vous reformulez : « J'ai l'impression que tu te sens triste de cette situation au travail… »
Si la personne répond « non, je suis surtout en colère », la reformulation a quand même aidé. La personne a précisé ce qu'elle ressent.
Étape 6 : Posez des questions ouvertes
Une question ouverte ne se répond pas par « oui » ou « non ». Elle laisse la personne choisir sa direction.
Posez ces questions quand la confiance est là. Sinon, la personne peut se sentir interrogée et se fermer.
Questions ouvertes utilisées par Frédéric Deltour :
- « Qu'est-ce qui se passe pour toi, là ? »
- « Comment tu te sens par rapport à ça ? »
- « Qu'est-ce que ça veut dire pour toi ? »
- « C'est intéressant, peux-tu m'en dire plus ? »
- « En quoi est-ce important pour toi ? »
- « Quelle serait la situation idéale pour toi ? »
Exemples de phrases : à dire et à éviter
| Au lieu de dire… | Dites plutôt… | Pourquoi |
|---|---|---|
| « Ce n'est pas grave. » | « J'ai l'impression que c'est important pour toi. » | La personne se sent prise au sérieux. |
| « Tu devrais changer de travail. » | « Quelle serait la situation idéale pour toi ? » | La personne trouve sa propre solution. |
| « Moi aussi, j'ai vécu ça… » | « Peux-tu m'en dire plus ? » | L'attention reste sur la personne. |
| « Pourquoi tu as fait ça ? » | « Qu'est-ce qui s'est passé pour toi à ce moment-là ? » | « Pourquoi » peut sonner comme un reproche. |
| « Tu es en colère ? » | « J'ai l'impression que tu te sens en colère parce que… » | La question fermée devient une reformulation. |
Les 7 erreurs fréquentes
- Donner un conseil trop tôt. La personne n'a pas encore fini de parler.
- Ramener la conversation à soi. « Moi, à ta place… »
- Minimiser. « Ce n'est rien, ça va passer. »
- Analyser ou interpréter. Vous n'êtes pas dans la tête de l'autre.
- Enchaîner les questions. La conversation devient un interrogatoire.
- Reformuler mot pour mot. La personne a l'impression d'entendre un perroquet.
- Avoir peur du silence. Vous parlez pour remplir le vide.
Voir aussi : 12 habitudes de conversation toxiques.
Ce que dit la recherche
- Empathie et résultats de l'accompagnement. Une méta-analyse de 2018 (Elliott, Bohart, Watson et Murphy) regroupe 82 échantillons et plus de 6 000 clients. Elle trouve un lien modéré entre l'empathie du thérapeute et les résultats (r = 0,28).
- Reformulation. Dans une étude de 2014, des personnes ont parlé avec un inconnu. Celles qui ont reçu une écoute active se sont senties mieux comprises que celles qui ont reçu un conseil ou un simple « d'accord » (Weger et collègues). Pour la satisfaction de la conversation, l'écoute active a fait aussi bien qu'un conseil, pas mieux. Les effets mesurés sont faibles.
Limite : ces études mesurent des effets moyens. Elles ne garantissent pas un résultat pour une personne précise.
L'écoute active et la dimension spirituelle de l'accompagnement
L'écoute active est une technique. Elle demande aussi une qualité de présence. Cette présence ne vient pas d'un manuel. Elle vient d'une pratique intérieure.
Frédéric Deltour médite depuis plus de 20 ans dans la tradition bouddhiste. Il a vécu plus de quatre mois en monastère au Sri Lanka. Dans sa formation, la méditation et l'écoute avancent ensemble, sans dogme. Plus l'esprit est calme, plus l'écoute est claire.
Exercice de 10 minutes pour pratiquer
Faites cet exercice avec un proche. Prévenez-le que c'est un entraînement.
Attention : choisissez une situation simple. L'exercice n'est pas une séance. Si la personne parle d'une détresse importante, écoutez-la et orientez-la vers un professionnel de santé. Voir la déontologie du thérapeute holistique.
- 2 minutes : demandez à la personne de parler d'une situation simple de sa semaine.
- Pendant ce temps : écoutez sans parler. Utilisez seulement des signes courts.
- 1 minute : reformulez l'émotion avec « J'ai l'impression que tu te sens… parce que… ».
- 5 minutes : posez 2 ou 3 questions ouvertes. Laissez des silences.
- 2 minutes : demandez un retour : « Qu'est-ce qui t'a aidé ? Qu'est-ce qui t'a gêné ? »
Refaites l'exercice 3 fois dans la semaine. Changez de personne si possible.
Apprendre l'écoute active avec un accompagnement
Lire ne suffit pas. L'écoute active s'apprend en pratiquant, avec un retour.
- Le Module Fondations (1 300 €) enseigne l'écoute empathique de Carl Rogers, les questions ouvertes, les émotions, les besoins et la communication non violente. Il comprend la supervision en direct.
- La formation certifiante de thérapeute et coach holistique va plus loin : 5 modules, 6 à 12 mois, 3 300 € tout inclus.
- Voir aussi : la formation à la communication non violente et la formation en relation d'aide.
Relu, modifié et validé par
Frédéric Deltour
Thérapeute holistique · Formateur · Auteur · Superviseur. Plus de 20 ans d’accompagnement. Il forme des thérapeutes et coachs certifiés en France, Belgique, Suisse et Canada, en unifiant traditions éprouvées (bouddhisme, méditation Vipassana) et outils contemporains (PNL, CNV, Gestalt, approche centrée sur la personne).
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